Axolote mexicano

Axolote mexicano

Resumen

El axolote tiene una apariencia muy peculiar y extraña. Tiene una condición que se llamada neotenia, la cual hace que aún en estado adulto conserve su aleta dorsal a lo largo de su cuerpo y sus branquias. Antes eran confundidos con otras especies de salamandras alegando que eran individuos que no cumplieron correctamente la metamorfosis, pero ya se sabe que así es su apariencia. Su tamaño medio es de aproximadamente 15 cm, pero puede llegar a los 30 cm de longitud, aunque es raro que alcance tal longitud. Sus ojos son pequeños en comparación con su grande cabeza. Su peso obsila de 60 a 227 g.

En su cabeza posee unas extrañas "pestañas" llamadas penachos branquiales, 3 pares para ser específicos. En los ejemplares de colores albinos y claros son de rosados a rojo, mientras que en los que son de color marrón y negro son de marrón a un azul oscuro mezclado con negro. Estos penachos branquiales los ayudan a la respiración en el agua. Se sabe que esta especie se tiende a hibridar con la salamandra tigre, siendo que los descendientes aveces completen la metamorfosis siendo terrestres en vez de acuáticos. Sus patas están muy poco desarrolladas. Eso se ve en lo pequeñas que son y delgadas. Pueden tener diferentes colores, lo más normal es que sean oscuros, pero en cautividad se están viendo muy popularmente los que son albinos o de un color amarillento. El dimorfismo sexual es notorio. Las hembras son mas gruesas que los machos y poseen la cola mas corta mientras que los machos tienen la cloaca mas abultada (eso es por los testículos) y la cola es mas larga.

Introducción

El ajolote o axolote mexicano (Ambystoma mexicanum) es una especie de anfibio del orden de los caudados (Salamandras), familia de las "salamandras topo" y del género Ambystoma que está distribuido en México.

Es uno de los animales más raros del mundo y se encuentra en peligro crítico de extinción. Tiene la apariencia de un renacuajo, pero esto es debida a una condición que presenta esta salamandra llamada neotenia, eso quiere decir que este animal conserva su aleta dorsal de renacuajo aún en estado adulto. Además de su curiosa apariencia, el ajolote contiene en sí algo muy inusual y eso es su capacidad de regenerar un miembro perdido. Es por eso, que quizás el ajolote sea una de las salamandras más estudiadas del mundo. En un sentido es negativo, pues es una de las razones del porque se encuentra en peligro de extinción, gracias a la explotación de esta para usos medicinales.

Desarrollo

Distribución y hábitat del axolote

Su distribución se limita únicamente a la zona central de la República Mexicana. Su hábitat son los lagos cercanos a la Ciudad de México y en especial, al lago Xochimilco puesto que la mayor parte de los lagos centrales ya no existen. En consecuencia, su distribución se ha visto considerablemente disminuida. El ajolote gusta de vivir en las profundidades de las frescas aguas y entre la flora que ahí existe, a una temperatura que oscila rara vez superior a los 20 grados centígrados. Comportamiento del axolote. Normalmente, el ajolote permanece casi inactivo en el lecho del lago durante el día y sale esporádicamente a la superficie del agua para respirar. Al anochecer sale de su letargo  y va en busca de alimento. Los ajolotes se comunican entre sí mediante señales químicas y visuales pero esto ocurre mayormente durante el período de apareamiento. Otra forma de comunicarse se da por medio de las feromonas, también en la etapa reproductiva. Son capaces de identificar campos eléctricos y capturar a sus presas gracias a ello y a su facilidad de detectar las señales químicas.

Alimentación del axolote

Es carnívoro y se alimenta de animales más pequeños que él como peces, gusanos y otros insectos que habitan los lagos. Básicamente, come cualquier cosa que pueda atrapar, lo que incluye moluscos y otros anfibios. Si está en cautiverio, el ajolote es alimentado de otros peces, lombrices y larvas de mosquitos. Para encontrar su alimento se guía por el olfato. Para ingerirla, la absorbe hacia su estómago. Un dato interesante: el ajolote tiene tendencia a satisfacer su apetito con otros ajolotes.

Reproducción del axolote

Entre los 12 y los 18 meses de edad, el ajolote alcanza la madurez sexual  y por lo tanto, está listo para reproducirse.

Cuando la hembra está lista, el macho inicia el cortejo al empujar la cola en la cloaca de la hembra y ambos empiezan a moverse en círculos. Posteriormente el macho deposita en las rocas a los espermatóforos, que semejan paquetes blandos con forma de cono que contienen el esperma. Es entonces cuando la hembra recoge los espermatóforos en su cloaca y de esta manera fertiliza sus huevos.

24 horas después la hembra pone entre las rocas y plantas aproximadamente 400 huevos fertilizados que tardan en eclosionar de 10 a 14 días.

Amenazas del axolote

El axolote está considerado como especie “En Peligro Crítico” por la Lista Roja de la UICN (siglas en inglés de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), debido, primordialmente, a la disminución de su hábitat natural, al comercio y a su captura para alimentación de la población humana y animal.

El peligro más grande en la actualidad radica en la contaminación del lago Xochimilco y los canales. Sin embargo, hay esfuerzos por incrementar el número de ajolotes y mejorar sus condiciones. Por ejemplo, el Parque Ecológico de Xochimilco alberga un área protegida para estos anfibios que tienen la categorización de Protección Especial por el gobierno mexicano.

Conclusión

El Axolote Mexicano es un anfibio con adaptaciones asombrosas, como la capacidad de conservar sus características larvarias aún cuando madura sexualmente, fenómeno conocido como neotenia. Su apariencia básica es la de un renacuajo gigante, con patas y cola. Su piel es lisa en casi todo el cuerpo, aunque puede ser ligeramente rugosa y con pequeños poros que solo se aprecian de cerca. Su cabeza es robusta, ancha y plana, contrastando con el resto del cuerpo que es más alargado y aplastado por los lados. Sus ojos son pequeños y sin párpados. El cuerpo tiene 12 pliegues de cada lado. Una característica distintiva son los tres pares de branquias externas y ramificadas que salen hacia atrás de la base de la cabeza. A la altura de sus branquias, en el dorso, tiene una membrana rígida que se prolonga toda la cola formando una aleta. Las patas tienen dedos finos y puntiagudos que no desarrollan uñas, cuatro dedos en las patas anteriores y cinco en las posteriores.

Fotos

 
 

Referencia

•  Pablo Hernández Mares. 19 mayo 2017. Ajolote: el símbolo mexicano que se resiste a la extinción. mongabay.
• Raúl May .23 de Abril 2018. La especie del día: El Axolote Mexicano. La verdad.
•  BBC Mundo. 2 febrero 2018. Los secretos del ajolote mexicano, el único animal capaz de regenerar extremidades amputadas y órganos y tejidos lesionados.BBC.